Der diesjährige ION PHOTO AWARD am Gardasee begann mit einer Neuheit: Konnten (oder mussten) sich die teilnehmenden Teams in den letzten beiden Jahren selbst eine Story zu ihren 20 besten Surf- und Lifestyle-Pics überlegen, so war es dieses Mal ihre Aufgabe, eine Bilderstory zu einer der beim Skippersmeeting vorgestellten drei Themen zu liefern.

Die Neugierde war groß, als die 25 Rider aus Deutschland, Österreich und Italien am Mittwochabend nach und nach in der Villa Cian in Torbole eintröpfelten. Was hatten sich die Organisatoren von der Stehsegelrevue rund um Chefstehsegler Fred Niedner wohl ausgedacht?

Als Fred auf der Terrasse schließlich zum Mikro griff und sich trotz einer lautstark Geburtstag feiernden italienischen Mädchenclique Gehör verschaffte, warteten alle gespannt auf ihr Motto für die nächsten drei Tage.

Bei der Verkündung des ersten Themas „From Winner to Beginner“ erschien Erleichterung auf vielen Gesichtern. Darunter konnte sich jeder etwas vorstellen und es ließ genug Raum für Interpretation. Beim zweiten Motto „Our way to the craziest world record“ tauchten schon einige Fragezeichen auf den Gesichtern der Rider auf und die dritte mögliche Story „Torbole is looking for the superstar“ hinterließ (trotz makelloser Übersetzung ins Italienische) einige ratlos dreinblickende Rider.

Ich war sehr gespannt, welche der mühsam ausgetüftelten Themen, die Teams wohl wählen würden. Am ersten Abend hielten sich die meisten noch bedeckt und manche suchten erst einmal Inspiration im Caipirinha. Der Abend schien zumindest bei einem Team etwas länger gedauert zu haben: Dessen Rider tauchten am nächsten Tag (zur großen Belustigung der anwesenden Kinder) in gestreiften Schlafanzügen samt Schlafmützen am Surfstrand des Hotel Pier auf. Und gingen so auch aufs Wasser.

Ansonsten waren nur wenige künftige Superstars, Sieger oder Weltrekordler zu entdecken. Die meisten Teams arbeiteten dieses Jahr im Geheimen. Doch am Abend zur Party im Moby Dick waren fast alle acht Teams wieder vollständig da. Die gesponserten Free Drinks von Walter wollte sich niemand entgehen lassen.

Und eine Entdeckung machte ich trotzdem: Eine eindeutige Verjüngung der Surfer-Community. Obwohl der inzwischen zahlreich vorhandene Nachwuchs (der tagsüber eindeutig für die meiste Action sorgte) bereits in die Hotelbetten verfrachtet war, war das Durchschnittsalter deutlich jünger als die Jahre zuvor. Statt dem viagrasüchtigen Old Father Team waren dieses Mal weitaus mehr Rider in der Blüte ihrer besten Jahre angetreten.

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