Hitzewelle in den USA erreicht vorläufigen Höhepunkt

In unserer Tagesrubrik, exakt an dieser Stelle, wurde genau vor einer Woche in einem ausführlichen Artikel auf eine sehr wahrscheinlich bevorstehende Hitzewelle im Südwesten der USA verwiesen. Diese ist nun eingetreten und erreicht aktuell ihren vorläufigen Höhepunkt. Betroffen ist insbesondere der Südwesten der USA, also primär der Südteil der Bundesstaaten Kalifornien und Nevada sowie große Teile Arizonas. Dort wurden am gestrigen bereits flächendeckend 35 bis 40 °C, an der Grenze zu Mexiko in der Wüstengemeinde Martinez Lake 43,3 °C als Höchstwerte gemessen.

Temperaturen März 2026 (Messung und Klimatologie) in Phoenix/Arizona. (Quelle: National Weather Service (NOAA))

Zahlreiche Tages- und Monatsrekorde wurden nicht nur gebrochen, so wurden förmlich pulverisiert. Wie hier am Beispiel der Station Phoenix in Arizona zu erkennen ist, wurden als gestrige Höchsttemperatur 105 Grad Fahrenheit gemessen (entspricht 40,6 Grad Celsius). Der vorherige Rekord für den Gesamtmonat März lag bei 100 Grad Fahrenheit (37,8 °C). Es ist bereits der 6. Tag im März 2026 mit einem neuen Tagesrekord an der Station. Doch nicht nur die Maxima, auch die nächtlichen Tiefstwerte sind beachtlich. So sank das Thermometer in den vergangenen 3 Nächten nicht mehr unter 68° Fahrenheit (entspricht 20 °C) in der Region. 3 Tropennächte im März: Allein die Vorstellung dürfte einigen Kälteliebhabern hierzulande sprichwörtlich die Schweißperlen auf die Stirn treiben! Wie anhand der linksstehenden roten Zahl in Klammern zu erkennen ist, die die Abweichungen vom Klimamittel kennzeichnen, bewegt man sich dort aktuell um rund 10 Grad Fahrenheit über dem langjährigen Mittelwert (circa 5 °C entsprechend).

Warnkarte USA (Quelle: National Weather Service (NOAA))

Beim Blick auf die Warnkarte (Abbildung 2) stechen nehmen der violetten Hitzewarnungen im Südwesten ebenfalls die Magentafarben, von den Great Plains bis in den mittleren Westen reichend, heraus. Dort ist eine extrem erhöhte Waldbrandgefahr gegeben, bei der neben sehr trockene Bedingungen und viel Wind auch die rekordträchtigen Temperaturen ihren Beitrag leisten. Denn nicht nur die Qualität dieser Hitzewelle mit den absoluten Peaks ist beachtlich, sondern auch deren Ausdehnung. Selbst in Nebraska in der Stadt mit dem schönen Namen Scottsbluff und sogar noch weiter nördlich bis nach South Dakota sind mehr als 30 °C gemessen worden am heutigen Freitag.

Höchsttemperaturen vom Freitag, 20.03.2026 bis 13 Uhr MEZ (links), Abweichung vom Klimamittel (rechts)( Quelle: DWD/EZMW)

Grund hierfür ist ein sogenannter „Heat Dome“, bei dem sich die Atmosphäre innerhalb eines stationären Hochdruckgebietes durch langanhaltendes Absinken sehr stark bis in oberen Schichten der Troposphäre erwärmt. Normalerweise tritt dieses Phänomen vorrangig oder in den Sommermonaten (zumindest aber Sommerhalbjahr auf), ist also speziell für die Jahreszeit ungewöhnlich stark und sehr weit nach Norden ausgedehnt. Auch wenn selbstredend noch keine Attributionsstudien zu der Lage vorliegen, kann man mit hoher Wahrscheinlichkeit davon ausgehen, dass der Klimawandel maßgeblich an den Rekorden beteiligt ist.

Die Behörden empfehlen in den betroffenen Regionen dringend eine vermehrte Flüssigkeitsaufnahme von Wasser oder elektrolythaltigen Sportgetränken, zur Nutzung von Sonnencreme, Tragen leichter Kleidung sowie Anstrengungen im freien zur Mittags- und Nachmittagszeit zu meiden. Verzichten sollte man hingegen auf einen erhöhten Alkohol- und Koffeinkonsum, fettiges oder stark proteinhaltiges Essen und das Zurücklassen von Kindern in Autos.

Höchstwerte und Rekorde der nächsten Tage im Südwesten der USA (Quelle: National Weather Service (NOAA))

Wie geht es nun weiter? Eine leichte Entspannung kündigt sich zwar an, aber noch keine wirklich nachhaltige Abkühlung. Schwache Kaltfronten, streifen nur den Norden des Landes und gehen vielfach ohne nennenswerte Regenfälle von West nach Ost durch. Im Gegenteil: In der kommenden Woche verdichten sich die Hinweise, dass sich die Hitzeglocke nach kurzer Abschwächung erneut regenerieren kann (siehe auch Abbildung 4). Bleibt zu hoffen, dass zumindest Wald- und Buschbrände ausbleiben.

Dipl.-Met. Robert Hausen
Deutscher Wetterdienst
Vorhersage- und Beratungszentrale
Offenbach, den 20.03.2026
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