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Die Schneehöhe

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Dazu wird erst ein Blick auf die Definition der Schneehöhe, genauer gesagt der Schneedeckenhöhe, geworfen: Die Schnee(decken)höhe ist die senkrecht zum Erdboden gemessene Höhe einer Decke aus festen Niederschlägen, allen voran Schnee im klassischen Sinn, die jedoch mindestens 50 % des Bodens bedecken muss.

Dabei gibt es einerseits die Gesamtschneehöhe, welche die Summe aus alten und neuen Ablagerungen darstellt. Hierbei ist häufig ein Mix aus hartem Altschnee und weichem Neuschnee zu beobachten. Der Neuschnee wiederum wird andererseits in der sogenannten Neuschneehöhe erfasst, welche lediglich den Zuwachs von Ablagerungen seit dem letzten Bemessungszeitraum (bspw. 1 oder 24 Stunden) meint.

Nicht zu verwechseln ist die Schneehöhe mit der Höhe von Schneeverwehungen. Bei Schneewehen handelt es sich um Ablagerungen von Schnee meist im Lee von Hindernissen, die nicht selten deutlich über der Höhe der durchschnittlichen Schneehöhe liegen und zu massiven Problemen im Straßen- und Schienenwesen führen können.

Aber wie kann der Schnee nun gemessen werden?
Hierbei gibt es prinzipiell zwei, um ganz genau zu sein sogar drei verschiedene Wege. Die erste Variante ist die manuelle Messung der Schneehöhe. Dabei wird ein sogenannter Schneepegel, ein Messstab meist aus Metall mit Markierungen im Abstand von einem Zentimeter, senkrecht in die Schneedecke bis zum festen Boden geführt. Hierbei sollte als Unterlage ein Schneebrett dienen, das weiß lackiert ist und auf dem sich der Schnee ohne Unebenheiten akkumulieren kann. Im Vergleich zur Messung auf einer mit Gras bewachsenen Wiese kann es allein daher zu Abweichungen bei der Schneehöhenmessung von mehreren Zentimetern kommen, da das unebene Gras die Messung quasi „verfälscht“. Dennoch wird und wurde an Wetterwarten insbesondere bei Lagen mit starken Schneeverwehungen auch auf einen Grasuntergrund ausgewichen, damit man möglichst viele Messpunkte erhält und zwischen diesen die Schneehöhe mitteln kann.

Da die Schneehöhenmessung heutzutage im Zuge der Automatisierung der Wetterstationen häufig nicht mehr manuell vorgenommen wird, zählt noch die automatische Messung durch einen Sensor mit Sendekopf zu den bekanntesten Messmethoden.

Zu sehen ist eine automatische Schneehöhenmessung mittels Laser. Dieser ist auf die am Boden liegende Schneedecke gerichtet und misst mit einer Laufzeitmessung die exakte Schneehöhe – aber nur an diesem Punkt. (Quelle: DWD/Rüdiger Manig)

Hierbei wird unterschieden zwischen der Laser- und der Ultraschallmessung.
Bei der Lasermessung sendet ein Laser kurze Lichtimpulse zum Boden aus, welche von der Schneedecke zurückgeworfen werden. Mittels Messung der Laufzeit kann nun bestimmt werden, wie hoch der Schnee liegt. Dabei gilt, je schneller der Impuls zurückgeworfen wird und somit je kürzer der zurückgelegte Weg ist, desto höher ist die Schneedecke. Da es sich jedoch nur um eine Punktmessung handelt, können diese Werte durch Schneeverwehungen deutlich verfälscht und faktisch unbrauchbar sein.

Neben der Methode der Lasermessung gibt es noch die Möglichkeit der Ultraschallmessung. Dieser Sensor steht senkrecht zur Erdoberfläche und sendet ein periodisch wiederkehrendes Ultraschallsignal aus. Auch hier gilt wieder, je schneller das vom Schnee zurückgesandte Signal empfangen wird, desto höher ist die Schneedecke. Diese Methode hat jedoch den Nachteil, dass sie temperaturabhängig ist und einer solchen Korrektur bedarf. Ebenso handelt es sich auch hier nur um eine reine Punktmessung.

Die Gesamtschneehöhe von heute Morgen (06.02.2026) zeigt eine dicke Schneedecke über Teilen der Mitte, während es im Westen und Südwesten keinen Schnee gibt.

Blicken wir zum Abschluss noch auf die aktuelle Schneedeckenhöhe, so wird deutlich, dass der meiste Schnee in etwa von Nord- über Osthessen nach Thüringen und bis in den Nordosten zu finden ist. Aber auch weite Teile des Nordens und Nordostens konnten noch ein paar Zentimeter Schnee um 7 MEZ melden, während der Westen und Südwesten praktisch schneefrei sind.

In den kommenden Tagen wird es dieser Schneedecke häufig „an den Kragen“ gehen, aber wer weiß, was das Wetter ab Mitte der kommenden Woche für uns bereit hält. Man darf gespannt sein.

M.Sc.-Met. Oliver Reuter
Deutscher Wetterdienst
Vorhersage- und Beratungszentrale
Offenbach, den 06.02.2026
Copyright (c) Deutscher Wetterdienst

 

Schneehöhen in Europa – ein kurzer Rück- und Ausblick

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Die Milderung in den vergangenen Tagen hat sich nicht nur in Deutschland bemerkbar gemacht. Vielmehr kam die feucht-warme Luft mit viel Schwung (und entsprechend starken Böen) auch bis ins östliche Mitteleuropa voran.

Die Null-Grad-Grenze bei den Höchsttemperaturen am Samstag verlief etwa entlang der Weichsel. Während es das westpolnische Posen mit zwei Grad bis in den leichten Plusbereich schaffte, präsentierte sich das belarussische Minsk mit -5 Grad frostig. Und auch in Warschau verlief der Samstag noch dauerfrostig. Die entsprechende Temperaturkurve zeigt Abbildung 1. Zusätzlich sind in der Grafik auch die zwölfstündigen Minima und Maxima von 06 bis 18 UTC (Koordinierte Weltzeit) und 18 bis 06 UTC angegeben. Es fällt auf, dass am Samstagabend kein Temperaturrückgang zu beobachten war. Vielmehr stieg die Temperatur bis in die Frühstunden des Sonntags an, um erst dann zurückzugehen. Der Grund dafür lag in der auflockernden Wolkendecke, die zu einer verstärkten Ausstrahlung führte. Ab Sonntagmorgen gab es für die Temperaturen dann nur eine Richtung: bergauf. Bis in den heutigen Dienstag hinein stiegen die Temperaturen praktisch ununterbrochen an, bis sie am heutigen Dienstagmorgen gut 5 Grad erreichten.

Diese Milderung ließ im östlichen Mitteleuropa, wie auch in Deutschland, die Schneedecke abschmelzen. Von den 8 cm Schnee in Warschau am Samstagmorgen ist heute nichts mehr übrig. Weiter südöstlich, im ostpolnischen Zamość (roter Kreis), sind von ehemals 18 cm Schnee immerhin noch 10 cm vorhanden.

Dort, so kann man es recht grob formulieren, beginnt nach Osten hin eine geschlossene Schneedecke, die sich nach Norden bis zum Nordkap erstreckt (Abbildung 2). Weiter östlich liegen keine Meldungen vor, weil zum in der Grafik ausgewählten Zeitpunkt die weiter östlich gelegenen Stationen keine Meldungen zur Gesamtschneehöhe absetzen. Was den größten Teil Mittel, Süd- und Südosteuropas angeht, so hat sich der Schnee in die Hochlagen zurückgezogen. Dies erkennt man auch daran, dass die entsprechenden Stationen einen doppelten Rahmen haben, womit es sich um Bergstationen oberhalb von 800 m handelt. Bis zu 1,5 m Schnee liegen noch auf den Gipfeln der Hohen Tatra, die Schneekoppe im Riesengebirge (nicht in der Abbildung dargestellt)präsentiert sich bei
1,05 m Schnee ebenfalls wintersporttauglich.

 

Wäre der Schnee nun einfach so (also durch die milden Temperaturen) weggetaut, so wäre dies für viele zwar schade, aber es würde kein großes Problem darstellen. Tatsächlich hat es die Schneedecke aber in Verbindung mit kräftigen Regenfällen dahingerafft. Das Regen- und Schmelzwasser sorgen in der Summe für hohe Abflussmengen, die die Flüsse vor größere Probleme stellen. In Abbildung 3 ist die aktuelle Hochwassersituation dargestellt (zu finden unter). Aktuell präsentiert sich die Lage noch recht entspannt. In den kommenden Tagen dürften die Pegel, zumindest regional, aber nochmal deutlich ansteigen.

In der zweiten Wochenhälfte reduziert sich der Wassereintrag dann deutlich. Einerseits, weil sich Hochdruck breitmacht und damit der Niederschlag nachlässt. Andererseits, weil die Schneefallgrenze sinkt und die erwarteten Niederschläge zunehmend in Schnee übergehen. Die Abbildung 4 zeigt den über 72 Stunden akkumulierten Schnee (bzw. das entsprechende Wasseräquivalent). Man kann dabei sehr grob annehmen, dass ein l/qm an Wasser einem cm Schnee entspricht. Entsprechend lässt sich aus der Grafik ablesen, dass in den Deutschen Alpen durchaus 10 bis 30 cm Neuschnee zu erwarten sind. Und auch bei unseren polnischen Nachbarn kann sich zumindest gebietsweise wieder eine dünne Schneedecke ausbilden (wenn der Schnee denn komplett liegenbleibt).

Dipl.-Met. Martin Jonas
Deutscher Wetterdienst
Vorhersage- und Beratungszentrale
Offenbach, den 12.12.2023
(c) Deutscher Wetterdienst